「気づくと口が開いている」「朝起きると口の中がカラカラ」。そんな経験はありませんか。実はそれ、舌の位置や口周りの筋肉の使い方と関係していることがあります。本記事では、歯科衛生士の目線から、舌の正しい位置、口呼吸がお口に与える影響、今日からできるセルフチェックとセルフケア、そしてHalulu渋谷歯科で行っているMFT（口腔筋機能療法）についてご紹介します。
1. 舌の正しい位置を知っていますか？
1-1. 舌は「上あごにぴったり」が基本
口を閉じてリラックスしているとき、舌はどこにありますか。舌の正しい位置は、舌先が上の前歯の裏側の少し後ろ（「スポット」と呼ばれる、歯ぐきのふくらみのあたり）に軽く触れ、舌全体が上あごにぴったりとついている状態です。このとき上下の歯は軽く離れていて、唇は力を入れずに閉じています。意外と知られていないため、カウンセリングでお伝えすると驚かれる方も多いポイントです。
1-2. 舌が下がる「低位舌」とは
舌が上あごにつかず、下の前歯の裏や口の底のほうに落ちている状態を低位舌といいます。舌が下がると口が開きやすくなり、自然と口で呼吸をするクセがつきやすくなります。舌の筋力が弱いことや、鼻づまり、長時間のスマホ操作で前かがみの姿勢が続くことなど、さまざまな要因が関係すると考えられています。自分では気づきにくいのも特徴です。
1-3. 舌の位置と口周りの筋肉の関係
歯並びは、内側からの舌の力と、外側からの唇や頬の力のバランスの中で保たれているといわれます。舌が低い位置にあったり、唇を閉じる力が弱かったりすると、このバランスが崩れやすくなります。舌の位置は「クセ」と思われがちですが、口周りの筋肉の使い方と深く関わっているのです。チェックのポイントを表にまとめました。
2. 口呼吸がお口に与える影響
2-1. お口が乾くと、むし歯や歯ぐきのトラブルにつながる
口で呼吸をすると、お口の中が乾きやすくなります。唾液には、汚れを洗い流したり、むし歯の原因となる酸を中和したりする働きがあるため、乾燥が続くとむし歯や歯ぐきの炎症が起こりやすい環境に変わります。特に前歯の歯ぐきは乾燥の影響を受けやすく、腫れや出血が気になることもあります。毎日歯みがきをしていても、乾燥によってトラブルが起きやすくなる点に注意が必要です。
2-2. 口臭が気になる原因になることも
唾液が少なくなると、お口の中の細菌が増えやすくなり、口臭の原因になることがあります。朝起きたときに口臭が気になりやすいのは、寝ている間に唾液の量が減るためですが、口を開けて寝ていると乾燥がさらに進みます。「歯みがきをしっかりしているのに口臭が気になる」という方は、日中や寝ている間の口呼吸を一度振り返ってみてください。
2-3. 口元の印象にも関わる
口が開いたままの状態が続くと、唇を閉じる筋肉が使われにくくなり、口元がゆるんだ印象に見えることがあります。また、舌や唇の力のバランスが崩れることで、歯並びに影響することもあるといわれています。口元の印象は笑顔の印象にもつながるものです。Halulu渋谷歯科が大切にしている「歯を育てる」という考え方には、こうした口周りの機能を整えることも含まれています。
3. 今日からできるセルフチェック
3-1. 日中のお口の状態をチェック
まずは、パソコン作業中やスマホを見ているときなど、何かに集中している場面で自分の口元を意識してみてください。唇が開いていないか、舌が下の歯の裏に触れていないかを確認します。家族や身近な人に「口が開いていることがある？」と聞いてみるのもおすすめです。気づいたときに口を閉じ、舌を上あごにつけ直すだけでも、意識づけの第一歩になります。
3-2. 朝起きたときのサインをチェック
朝起きたときに口の中や喉が乾いている、唇がカサカサしている、口臭が気になるといったサインがある場合、寝ている間に口呼吸をしている可能性がありますが、鼻づまりや体調、お部屋の乾燥などでも同じようなサインが出ることがあります。鼻づまりが続く場合は、耳鼻咽喉科などで相談することも大切です。気になるサインが続くときは、歯科でもご相談ください。
4. 舌と口周りを整えるセルフケアとMFT
4-1. 舌の位置を意識する「スポットポジション」の練習
セルフケアとして、舌先を上の前歯の裏の少し後ろ（スポット）にそっと当て、舌全体を上あごに吸いつけるように持ち上げる練習があります。そのまま唇を軽く閉じ、鼻から呼吸をして数十秒キープしてみましょう。無理に力を入れず、気づいたときに繰り返すことがポイントです。舌やあごに痛みや違和感が出る場合は、練習を中止してご相談ください。
4-2. MFT（口腔筋機能療法）とは
MFTは、舌・唇・頬など口周りの筋肉の使い方を整えるトレーニングです。当院では、歯科衛生士がお口の状態や舌・唇の動きを確認し、その方に合ったトレーニングをお伝えしています。ご自宅で毎日続けていただき、通院時にできているかを一緒に確認しながら進める流れです。セルフケアだけでは正しくできているか分かりにくい方や、しっかり取り組みたい方に向いています。
4-3. MFTの費用・期間とリスク
MFTは自由診療で、1回¥3,300（税込）です。初めての方は別途、初診カウンセリング¥3,300・初診検査¥2,200（税込）がかかります。通院の回数や期間は、お口の状態や目標によって異なり、一般的には数か月にわたって継続して取り組むものです。トレーニングにより一時的に舌やあごに疲れや筋肉痛のような違和感が出ることがあります。また、効果の感じ方には個人差があり、ご自宅での継続が必要です。
MFTの詳しい内容・費用・ご相談については、MFT（口腔筋機能療法）の診療ページをご覧ください。
5. よくある質問（Q&A）
5-1. 大人になってからでも舌の位置は変えられますか？
舌や口周りの使い方は、大人になってからでも意識やトレーニングで見直すことができます。ただし、変化の感じ方には個人差があります。まずは今の状態を知ることから始めましょう。
5-2. 口呼吸かどうか、自分で判断できますか？
日中に口が開いている、朝起きたときに口や喉が乾いているなどのサインはひとつの目安になります。ただし原因はさまざまなので、気になる場合は歯科でお口の状態を確認することをおすすめします。
5-3. MFTはどのくらい続ければいいですか？
お口の状態や目標によって異なります。当院では、通院のたびにトレーニングの様子を確認しながら、回数や期間をご相談して決めていきます。
まとめ
舌の正しい位置は「舌先がスポットに触れ、舌全体が上あごについている状態」です。口呼吸が続くとお口が乾き、むし歯や歯ぐきのトラブル、口臭につながることがあります。まずは日中と朝のセルフチェックから始めてみてください。Halulu渋谷歯科では、歯科衛生士が舌や口周りの状態を確認し、セルフケアやMFTをご提案しています。気になる方は、当院ホームページの予約フォームまたはお電話でお気軽にご相談ください。
この記事を書いた人
坂森 琳伽（さかもり りんか）
歯科衛生士（2017年国家資格取得）。一般社団法人 医科歯科共育会 代表理事。Halulu渋谷歯科で歯科衛生士として勤務。
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